อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (CITES) ในแอฟริกาใต้ให้โอกาสพิเศษในการห้ามการค้างาช้างมีผลผูกพันทางกฎหมาย อนุสัญญาได้ปฏิเสธการเรียกร้องให้ขายงาช้างถูกกฎหมายแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการแบนทั่วโลก
สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้ผ่านการเคลื่อนไหวเมื่อวันที่ 10 กันยายนที่จะห้ามการค้างาช้างทั้งหมดโดยหยุดการค้าภายในประเทศตามกฎหมายที่มีอยู่ในบางประเทศ แต่การห้ามนั้นไม่สามารถบังคับใช้ได้ตามกฎหมาย
CITES ต่างจาก IUCN เนื่องจากประเทศส่วนใหญ่ได้ลงนามและให้สัตยาบันข้อตกลง ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องปฏิบัติตามนโยบายของตนตามกฎหมาย ความสำเร็จของการเคลื่อนไหวที่คล้ายคลึงกันในระหว่างการประชุมอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างการดำรงอยู่ของช้างแอฟริกาอย่างต่อเนื่องกับการฆ่าช้างในปัจจุบัน
ประชากรลดน้อยลง
ช้างแอฟริกาถูกระบุว่าเป็นสายพันธุ์ที่น่าเป็นห่วงเป็นครั้งแรกในปี 1977 โดย CITES อนุญาตให้ทำการค้าได้ภายใต้ข้อกำหนดของกฎระเบียบที่เข้มงวดและการเฝ้าสังเกตเท่านั้น แต่ในปี 1989 หลังจากทศวรรษที่คาดว่า ตลาดต่างประเทศ “ มีการควบคุมอย่างดี ” ประชากรช้างแอฟริกาลดลง 60%
อันที่จริงจำนวนช้างแอฟริกาลดลงมากถึง 97%ในศตวรรษที่ผ่านมา ทุกปีช้างประมาณ 30,000 ตัวถูกฆ่าเพื่อเอางา และอาจส่งผลให้ช้างแอฟริกาสูญพันธุ์ภายในทศวรรษหน้า
แม้แต่แนวโน้มนี้ก็ยังปิดบังการลดลงที่รุนแรงยิ่งขึ้น แม้จะมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แน่ชัดว่าช้างแอฟริกาเป็นสองสายพันธุ์ที่มีลักษณะเฉพาะที่แยกจากกันเมื่อหลายล้านปีก่อน แต่ผลประโยชน์ที่มีเป้าหมายเพื่อรักษาการค้างาช้างนั้นยอมรับเพียงสายพันธุ์เดียวเท่านั้น สิ่งนี้เสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อโต้แย้งของพวกเขาที่ว่าประชากรสูงพอที่จะทนต่อการฆ่าเพื่อเก็บเกี่ยวงาช้าง
ช้างป่า ( Loxodonta cyclotis ) มีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ เป็นพิเศษ โดยสูญเสียประชากร ไปสองในสามในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ช้างสะวันนา ( Loxodonta africana ) ลดลง หนึ่ง ในสาม
การรุกล้ำอย่างผิดกฎหมายเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของจำนวนประชากรสำหรับทั้งสองสายพันธุ์
ตลาดที่มีการควบคุมอย่างดี?
การควบคุมการค้างาช้างเป็นเรื่องยากเนื่องจากความยากลำบากในการแยกแยะงาช้างที่ได้รับก่อนการสั่งห้ามในปี 1989 และงาช้างที่ผิดกฎหมายหลังปี 1989 ปัจจุบัน เป็นไปไม่ได้ที่จะประเมินอายุงาช้างหลายประเทศจึงได้สร้างระบบการรับรองขึ้น
การขาดการตรวจสอบอย่างเข้มงวด ควบคู่ไปกับการสร้างการรับรองที่ผิดพลาด ทำให้ผู้ค้าขายงาช้างใหม่โดยใช้ใบรับรองที่สร้างขึ้นสำหรับงาช้างที่นำมาก่อนการสั่งห้าม และแม้แต่เทคโนโลยีที่ดีที่สุดก็ยังไม่สามารถให้กลไกในการติดตามหรือลงทะเบียนงาแต่ละตัวได้
ภาพมีความซับซ้อนมากขึ้นโดยการ ขาย งาช้างที่ถูกยึดได้ 49 ตันซึ่งได้รับการอนุมัติจาก CITES ในปี 1997 ให้กับญี่ปุ่น การขายนั้นสมเหตุสมผลว่าเป็นการจัดหาเงินทุนเพื่อการอนุรักษ์ แต่มันทำให้การค้าขายถูกต้องตามกฎหมายและกระตุ้นความต้องการในระดับที่ไม่สามารถพบได้ผ่านแหล่งทางกฎหมาย คิดว่าจะกระตุ้นให้เกิดการลักลอบล่าสัตว์ต่อไป และเพิ่มการลักลอบนำเข้ามากถึง 71%
การขายงาช้างที่สะสมไปยังญี่ปุ่นและจีนอีกครั้งในปี 2551ได้สร้างระบบที่กลไกที่ใช้ควบคุมงาช้างที่ปล่อยออกมานั้น อนุญาตให้นำใบรับรองดังกล่าวไปใช้ซ้ำอย่างไม่ถูกต้องเพื่อฟอกสต็อกที่ผิดกฎหมาย และสร้างอุปทานงาช้างสำหรับขายได้ไม่จำกัด
ไฟไหม้งาช้างส่วนหนึ่งประมาณ 105 ตันและนอแรดอีก 1 ตันที่อุทยานแห่งชาติไนโรบีในเคนยา REUTERS/ซิกฟรีด โมโดลา
ในการขายแต่ละครั้ง มีการค้ำประกันถึงกฎระเบียบที่มีผล แต่การเปิดตัวแต่ละครั้งกลับผลักดันให้มีการลักลอบล่าสัตว์และการค้าที่ผิดกฎหมาย เพิ่มขึ้น และถึงแม้จะพยายามควบคุมการค้างาช้างอย่างมีประสิทธิภาพซ้ำแล้วซ้ำเล่า การขายแต่ละครั้งได้กระตุ้นอุปสงค์และนำไปสู่การฟอกเงิน
ก้าวข้ามกฎระเบียบ
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 แรงกดดันจากรัฐบาลซิมบับเว นามิเบีย และแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นประเทศเดียวกับที่พยายามฟื้นฟูการค้างาช้างในการประชุมปัจจุบัน พบว่าช้างแอฟริกาถูกไซเตสลงบัญชีรายชื่อในประเทศเหล่านี้เพื่อให้มีการค้าที่จำกัด หากงาช้าง ได้รับการขึ้นทะเบียนและติดตามอย่างใกล้ชิด และประชากรช้างในประเทศเหล่านั้นยังคงทรงตัว
แต่ประเทศเหล่านี้เป็นช่องทางสำหรับการค้าขายทั่วโลก และผลักดันการรุกล้ำข้ามรัฐในแถบช้างแอฟริกา การทดสอบทางนิติเวชพิสูจน์ว่างาช้างที่ขายในประเทศเหล่านี้มักมาจากที่อื่นซึ่งต้องถูกลักลอบล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย
ในประเทศจีน การส่งเสริมการค้างาช้างในฐานะ “มรดกทางวัฒนธรรม” ในปี 2545 และการปล่อย “ปริมาณที่ควบคุม” ของงาช้างทำให้มูลค่างาช้างเพิ่มขึ้นมากกว่า170%และ “ใบรับรองความถูกต้องตามกฎหมาย” 59.6% ถูกนำมาใช้ในการฟอกหุ้นผิดกฎหมาย
ราคางาช้างที่เฟื่องฟูนี้กินเวลาตั้งแต่ปี 2009 จนกระทั่งคำสั่งห้ามโดยประธานาธิบดี Jinping Xi ของจีนในเดือนกันยายน 2015 ตั้งแต่นั้นมา มูลค่างาช้างในจีนก็ลดลงครึ่งหนึ่ง
ปัจจุบัน ญี่ปุ่นมีตลาดงาช้างที่ “ถูกกฎหมาย” ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งรวมถึงตัวแทนจำหน่ายที่จดทะเบียน 7,570 ราย ผู้ค้าส่ง 537 ราย และผู้ผลิต 293 ราย แต่หลักฐานที่หักล้างไม่ได้แสดงให้เห็นระดับการฟอกที่เพิ่มขึ้นภายในการค้าขายในญี่ปุ่น ต้องขอบคุณระบบการควบคุมที่ไม่มีประสิทธิภาพที่ช่วยให้ทุกคนสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับความถูกต้องตามกฎหมายของงาช้างของตนได้
คาดว่ายอดขายงาช้างในญี่ปุ่นจะเพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าจากเทียบเท่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2553 เป็น 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2557 เป็นไปไม่ได้ที่งาช้างจำนวนนี้จะได้รับการจดทะเบียนอย่างถูกกฎหมาย
ตลาดออนไลน์สำหรับงาช้างตกเป็นเป้าหมายในจีนและในระดับสากลโดยผู้ค้าปลีก ซึ่งรวมถึง eBay, Taobao และ Alibaba แต่ญี่ปุ่นไม่ได้พยายามทำเช่นเดียวกันแม้ว่าจะมีการเรียกร้องซ้ำจากองค์กรพัฒนาเอกชน นักวิทยาศาสตร์ และรัฐบาลอื่นๆ
การทำให้ถูกต้องตาม กฎหมายของการค้าทุกรูปแบบได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถขับเคลื่อนการค้าที่ผิดกฎหมายได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะผลิตงาช้างอย่างถูกกฎหมาย ให้ เพียงพอกับความต้องการ
หยุดการเข่นฆ่า
สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส และจีนต่างยอมรับในความเป็นไปไม่ได้ในการควบคุมการค้า และห้ามขายงาช้างในประเทศ มีการสนับสนุนสำหรับการแบนทั่วโลกในสถานะช่วงต่างๆ และโดยองค์กรพัฒนาเอกชนที่มุ่งใช้ ” แผนปฏิบัติการช้างแอฟริกา ” ซึ่งเป็นกลยุทธ์เพื่อจัดการและอนุรักษ์ประชากรช้างแอฟริกาอย่างยั่งยืน
การสนับสนุนการห้ามทั่วโลกมาจากการเผาโกดังงาช้างในกว่า21 ประเทศในที่สาธารณะ การเผาไหม้เหล่านี้ เช่นงาช้างขนาด 105 ตันและนอแรดที่ถูกเผาในเคนยาเมื่อเดือนเมษายน แสดงให้เห็นว่าช้างมีค่ามากกว่างาช้าง และการค้างาช้างเป็นภัยต่อความอยู่รอดของพวกมัน
IUCN ได้กำหนดแบบอย่าง ผ่าน การเรียกร้องให้ห้ามการค้างาช้างในประเทศ แต่ขั้นตอนต่อไปที่สำคัญคือการตัดสินใจที่จะทำในการประชุม CITES ในโจฮันเนสเบิร์ก หากการประชุมผ่านญัตติห้ามขายงาช้างเพื่อผลประโยชน์ มันอาจจะจัดการเพื่อหยุดการสังหารหมู่ช้างแอฟริกาที่การค้าขายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
